Qu'est-ce que c'est ?
Comment ça marche ?
Quelles sont ses performances ?
Wi-Fi une technologie imparfaite ?
Pourquoi KinNet utilise t-elle le Wi-Fi ?
A quoi ça sert ?

Qu'est-ce que c'est ?

Le Wi-Fi est une technologie qui permet aux équipements qui en sont équipés de communiquer par ondes radio, c'est à dire sans fil. Il permet notamment, mais pas seulement, de se connecter à l'antenne d'une borne reliée à l'Internet et ainsi d' accéder au réseau.

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Comment ça marche ?

Pour pouvoir se connecter ou communiquer sans fil selon la norme Wi-Fi, un équipement doit être muni d'une carte de communication Wi-Fi.

Il existe une variété de cartes tant pour des ordinateurs portables (cartes PCMCIA) que pour des ordinateurs de bureau (cartes PCI). Les modèles récents de PDA (Palm, Pocket PC) peuvent également recevoir des cartes Wi-Fi. Enfin, de plus en plus d'équipements (principalement les ordinateurs portables ou PDA) sont mis sur le marché avec une carte Wi-Fi en standard. Bien entendu, le Wi-Fi est disponible pour les PC sous Windows ou Linux ainsi que pour les Mac.

Lorsqu'un équipement est muni d'une carte Wi-Fi, il est à même de détecter les réseaux sans-fil qui se trouvent à sa portée. Ces réseaux apparaissent en affichant leur nom. Le nom d'un réseau s'appelle un SSID. Il vous suffit alors de demander à votre équipement d'utiliser ce réseau, sous réserve que vous en ayez l'autorisation. Vous êtes alors connecté en permanence comme s'il s'agissait d'un réseau câblé de type Ethernet (la technologie à la base des réseaux d'entreprise).

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Quelles sont ses performances ?

Une carte Wi-Fi de base (ce que les puristes appellent IEEE 802.11b -prononcer huit-cent-deux-onze-bé), avec une bonne réception du signal radio, permet de se connecter avec un débit de 11Mbs* (c'est à dire 22 fois la vitesse d'une connexion ADSL de base à 512 Kbs). Si les conditions de réception sont mauvaises (antenne lointaine, éléments bloquants entre l'antenne et l'équipement) la vitesse peut tomber jusqu'à 1Mbs (2 fois une connexion ADSL de base).

Les nouvelles cartes Wi-Fi et les nouvelles normes qui sont apparues (le 802.11g) permettent des connexions, dans de bonnes conditions de réception, de 54 Mbs*.

Le Wi-Fi permet une connexion dans un rayon de 50 à 300 mètres autour d'une antenne, selon que l'on se trouve à l'intérieur ou à l'extérieur et selon la nature des obstacles traversés par les ondes. Certains types d'obstacles peuvent malheureusement bloquer complètement les ondes.

*Débit maximal en crête, sous réserve du nombre d'utilisateurs et des capacités des sites auxquels vous accédez. On constate habituellement un débit utile symétrique maximale vers l'Internet de 6 mbs en 802.11b et 20 mbs en 802.11g.

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Wi-Fi une technologie imparfaite ?

Le Wi-Fi a été initialement conçu pour un usage limité, local, avec un petit nombre d'utilisateurs. Il n'était pas prévu pour un usage étendu et pour la construction d'une infrastructure.

Toutefois, l'engouement pour cette technologie à l'échelle mondiale a été tel que les prix se sont mis à baisser de manière vertigineuse créant à nouveau de plus en plus de demande. Les puces Wi-Fi se sont vendues à des centaines de millions d'exemplaires partout dans le monde et ce nombre augmente exponentiellement tous les jours. Un nombre sans cesse plus important de laboratoires, de projets Open Source, d'entreprises se sont donc employées à adapter les performances de cette technologie imparfaite pour ses nouveaux usages.

Oui, le Wi-Fi est donc une technologie jeune et imparfaite. Elle est toutefois celle qui est, de loin, la plus utilisée, celle que des dizaines de millions d'utilisateurs possèdent. L'histoire de la technologie montre que ce ne sont pas les meilleures technologies qui prennent le dessus, mais celles qui sont les plus répandues, les plus accessibles au plus grand nombre d'utilisateurs (voir les précédents de Windows, de l'Internet, du MP3 ou du SMS pour ne citer que quelques exemples récents de technologies qui n'ont jamais été considérées comme étant les meilleures et les plus adaptées). L'industrie, les projets Open Source, les fournisseurs de contenus ou de services se concentrent sur les solutions qui sont adoptées par le plus grand nombre, pas forcément sur les technologies les plus performantes.

Signe de l'énergie mondiale qui est déployée autour du Wi-Fi: en deux ans la technologie a beaucoup gagné en fiabilité et en performances et ce n'est qu'un début.

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Pourquoi KinNet utilise t-elle le Wi-Fi ?

KinNet considère résolument que le Wi-Fi n'est pas une technologie parfaite, mais a choisi tout aussi résolument de l'utiliser.

Il n'appartient pas à l'opérateur de dicter les choix technologiques des utilisateurs mais d'apprendre à s'y conformer. Une infrastructure est avant tout construite pour que des utilisateurs s'en servent. Elle doit donc être conçue pour correspondre aux appareils dont dispose le plus grand nombre.

Le développement mondial du Wi-Fi a provoqué une baisse considérable du coût de cette technologie. Elle permet donc aujourd'hui de construire des réseaux peu coûteux. Elle permet également à l'utilisateur d'avoir un vaste choix d'équipements à des tarifs extrêmement accessibles. Un réseau performant qui coûterait très cher à l'utilisation et qui connecterait une poignée d'utilisateurs munis d'équipements rares et chers ne servirait à rien.

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A quoi ça sert ?

Outre une connexion à haut débit à l'Internet, le Wi-Fi est également l'ouverture sur le nouveau monde des objets communicants qui va au delà des ordinateurs.

On trouve bien entendu le Wi-Fi dans des équipements de type informatique

• Les PC portables : grâce au Wi-Fi vous pouvez travailler où vous voulez, en étant connecté à l'Internet.
• Les PC "de bureau" : le Wi-Fi leur permet de se connecter à l'Internet, mais aussi d'être accessibles à partir de vos autres équipements: synchronisez votre PDA, jouez les morceaux de musique stockés sur votre disque dur directement sur votre chaîne stéréo etc...
• Imprimantes et autres périphériques : le Wi-Fi les rend accessibles à tous vos équipements sans avoir besoin de se relier avec un fil qui traverse l'appartement.
• Les PDA : lorsque vous circulez chez vous ou n'importe où dans les zones couvertes, votre PDA muni d'une carte Wi-Fi peut synchroniser vos données, recevoir vos mails, vérifier des informations sur l'Internet, dialoguer sur les messageries instantanées, ou même téléphoner* grâce aux logiciels de téléphonie sur IP pour PDA.
• Les téléphones Wi-Fi : véritables alternatives annoncées à la téléphonie mobile traditionnelle (GSM, GPRS, UMTS) les portables Wi-FI ou mixtes GSM/Wi-FI apparaissent aujourd'hui sur le marché. Ils permettent de téléphoner partout où un signal Wi-Fi est capté tout en bénéficiant des tarifs du téléphone sur Internet.

Mais au delà des équipements informatiques, le Wi-Fi est la technologie qui investit rapidement tous vos autres objets, leur permettant de communiquer avec vous, entre eux et avec le reste du monde.

• Lampes Wi-Fi : Ces médias/compagnons/messagers d'un nouveau genre affichent les informations (météo, trafic routier etc..) sous forme d'effets de lumière, ils reçoivent des messages de vos amis, réagissent à votre présence, jouent avec vous...
  www.violet.net
• Cadres photo : Un cadre dans lequel les photos se réactualisent, où vous pouvez envoyer à distance la photo de votre enfant sur le cadre de votre mère...
  www.wallflower-systems.com
• Caméras/Appareils photos : On voit apparaître des appareils photo wifi qui vous permettront d'afficher vos photos de vacances sur l'Internet en direct.
  Nikon D2H
  Autre usage, des caméras de surveillance Wi-Fi peuvent se mettre en place facilement et être suivies à distance à travers l'Internet.
  Les caméras D-link
• Serveurs vidéo ou musicaux : Avec votre PC comme jukebox central, vous pouvez écouter vos fichiers musicaux sur votre chaîne stéréo ou votre télé à l'autre bout de l'appartement, sans avoir à câbler toute la maison.
  www.apple.com/fr/airportexpress/
• Aibo le chien de Sony : pilotez votre chien robot de loin, regardez en temps réel ce qu'il voit, faites le chanter à distance...
  www.us.aibo.com
• et même... le pèse personne Wi-Fi !

Et ce n'est qu'un début ... Attendez-vous à voir progressivement le Wi-Fi rendre accessibles et communicants tous vos vos objets...

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